В 1995 году мировой объём добычи золота составлял 2200 т, при этом лидером среди золодобывающих стран стала ЮАР (522 т), а на втором месте с объёмом в 329 т оказались США. Золото добывают из рассыпных и самородных месторождений. Представления о размерах и весе самородков со временем изменялись: в 1954 году Большая Советская Энциклопедия называла самородком золото, весящее от 5 грамм, а сейчас самородки весят от 1 грамма. В Алмазном Фонде хранится найденный в 1842 году на Южном Урале (Россия) самородок «Большой Треугольник» марки 900.6 с весом в 36015,7 г. В основном золото применяется в финансовой сфере: этот металл является основой золотого запаса государств. Также золото используют в технике. Для повышения его прочности и твёрдости, а также с целью экономии золото применяют в составе сплавов с другими металлами. С помощью фармпрепаратов на основе золота (в сочетании с гормональными и другими средствами) лечат различные заболевания. В числе основных владельцев золотого ресурса GOLD называют ЮАР, Россию, США, Китай, Австралию, Канаду. Сегодня Россия владеет 4-5-ым по величине запасом золота в мире. Основные российские золотодобывающие компании: «Полюс Золото» и «Полиметалл».
